I cosiddetti cannibal movie sono stati un filone del genere horror-splatter, che sconfina in quello d’avventura nonché, per diverse pellicole, in quello erotico.
Si può affermare che questa particolare categoria di film ha una radice propriamente italiana, in quanto è proprio in Italia che nacque l’idea di ambientare storie horror non più con atmosfere notturne, bensì alla luce del sole in suggestive ambientazioni esotiche.
Le caratteristiche salienti di questi film sono: ambientazioni in foreste o giungle tropicali, cast di attori semi sconosciuti, alto contenuto splatter, discreta presenza di scene erotiche, violenze reali a danno di animali (considerate a tutti gli effetti “snuff”) e il fatto che le cosiddette persone civilizzate si rivelino alla fine peggio dei cannibali.
Precursore di questo fortunato filone, che vide la sua epoca d’oro dalla seconda metà degli anni settanta fino ai primi anni ottanta, fu il regista Umberto Lenzi con Il paese del sesso selvaggio (1972), che si cimentò in altre due regie, Mangiati vivi! e Cannibal Ferox. Poi fu la volta di Ruggero Deodato, considerato il “padre” dei cannibal movie,[1] grazie alla trilogia Ultimo mondo cannibale, Cannibal Holocaust e Inferno in diretta (anche se quest’ultimo non narra di cannibali).
Da segnalare altre opere di successo di altrettanti registi italiani provenienti però da diversi background, come il regista dell’eros Joe D’Amato, con Emanuelle e gli ultimi cannibali e Antropophagus, Sergio Martino con La montagna del dio cannibale e i veterani della commedia Marino Girolami con Zombi Holocaust, e Michele Massimo Tarantini con Nudo e selvaggio, considerato l’ultimo cannibal movie italiano.
Un altro regista italiano come Antonio Margheriti, specialista della fantascienza, provò a cimentarsi con un cannibal movie, ma per varie ragioni è difficile classificare il suo Apocalypse domani in questo filone.
Il successo di questo genere lo si deve forse al coraggio dei registi italiani di dirigere scene di inaudita violenza, che a dispetto di valutazioni negative da parte dei critici cinematografici, denunce e sequestri di pellicole da parte dei tribunali, nonché pesanti censure governative, riuscì ad attirare un pubblico sempre più numeroso.
C’è da sottolineare che quelli erano anni particolarmente delicati dal punto di vista politico-sociale, ove ogni giorno venivano trasmesse dai telegiornali le crude immagini delle violenze del terrorismo che stava sconvolgendo il Paese. Proprio la violenza resa estrema dai cannibal-movie, costituiva un deterrente per lo spettatore che poteva così godere di emozioni forti nonché beneficiare del messaggio ecologistico, e anti-sistema, che molti dei film in questione provocatoriamente trasmettevano.
L’aspetto forse più negativo di questo genere sono le torture e uccisioni degli animali che in quasi tutti i casi, sono vere. Ma fu proprio questa scelta crudele di inserire scene di violenze reali nelle pellicole, la ragione chiave dell’incredibile successo internazionale di questa nicchia del cinema italiano.
I FILM PIU’ SIGNIFICATIVI DEL GENERE
* Il paese del sesso selvaggio (1972) di Umberto Lenzi
* Ultimo mondo cannibale (1977) di Ruggero Deodato
* Emanuelle e gli ultimi cannibali (1977) di Joe D’Amato
* La montagna del dio cannibale (1978) di Sergio Martino
* Cannibal Holocaust (1979) di Ruggero Deodato
* Mangiati vivi! (1980) di Umberto Lenzi
* Zombi Holocaust (1980) di Marino Girolami
* Antropophagus (1980) di Joe D’Amato
* Cannibal Ferox (1981) di Umberto Lenzi
* Schiave bianche, violenza in Amazzonia (1985) di Mario Gariazzo
* Nudo e selvaggio (1985) di Michele Massimo Tarantini
